কুইন্স অ্যাসেম্বলি রেস পুনর্গণনার দিকে
হাকিকুল ইসলাম খোকন, বাপসনিউজঃ
অ্যাসেম্বলিমেম্বার স্টিভেন রাগার স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য ওয়েস্টার্ন কুইন্স অ্যাসেম্বলির নির্বাচনী লড়াইটি নির্বাচনের রাতে এতটাই হাড্ডাহাড্ডি ছিল যে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো বিজয়ী ঘোষণা করা সম্ভব হয়নি। এখন এটি সম্ভবত পুনর্গণনার দিকে এগোচ্ছে।রিয়ান শোয়াচ এর রিপোর্ট থেকে আইবিএননিউজ জানিয়েছেন।
বুধবার বিকেল পর্যন্ত প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, কুইন্সের ৩০তম অ্যাসেম্বলি ডিস্ট্রিক্টে রাগার উত্তরসূরি হওয়ার এই দৌড়ে প্রগতিশীল সাবেক পুলিশ কর্মকর্তা শামসুল হক এবং কুইন্স কাউন্টি ডেমোক্রেটিক পার্টির সাবেক চেয়ারম্যান জো ক্রোলির ভাগ্নে প্যাট্রিক মার্টিনেজের মধ্যে ভোটের ব্যবধান ছিল মাত্র ১৩টি।
প্রায় ৯৯ শতাংশ কেন্দ্রের ফলাফল আসার পর মার্টিনেজ ২,৭০৩ ভোট পেয়ে এগিয়ে ছিলেন, আর শামসুল হক পেয়েছিলেন ২,৬৯০ ভোট। নেপালি কমিউনিটি নেতা সোমনাথ ঘিমিরে ৬৮৯টি ভোট পেয়ে এই অতি-সংকীর্ণ প্রতিযোগিতায় 'স্পয়লার' (ভোট কাটাকাটি) হিসেবে ভূমিকা রেখেছেন বলে মনে হচ্ছে।
সিটির 'বোর্ড অব ইলেকশনস' নিশ্চিত করেছে যে এই আসনে ভোট পুনর্গণনা করা হবে।নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো নির্বাচনে ভোটের ব্যবধান ২০-এর কম হলে অথবা জয়ের ব্যবধান ০.৫ শতাংশ বা তার কম হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুনর্গণনা শুরু হয়।
এই নির্বাচনের জন্য ৫০০-এর কিছু বেশি মেইল-ইন (ডাকযোগে) ব্যালট পাঠানো হয়েছিল, তবে এর মধ্যে কতগুলো ভোট গণনা করা বাকি আছে তা তাৎক্ষণিকভাবে স্পষ্ট হওয়া যায়নি।
মার্টিনেজ কুইন্সের একটি কমিউনিটি বোর্ডের সদস্য এবং তার পরিবার দীর্ঘদিন ধরে কুইন্সের বিভিন্ন নির্বাচিত পদে অধিষ্ঠিত রয়েছে। তিনি রাজনৈতিক এস্টাবলিশমেন্টের (মূলধারা) সমর্থনে নির্বাচন লড়েছেন এবং নির্বাচনের রাতের শুরুতে বেশ এগিয়ে ছিলেন।
তিনি বলেন, "এটি একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াই ছিল। প্রতিটি ভোট গণনার যোগ্য এবং প্রতিটি কণ্ঠস্বর শোনার দাবি রাখে। গণতন্ত্রের মূল কথাই এটি, এবং আমরা এই প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন হওয়ার অপেক্ষায় আছি। তবে, প্রক্রিয়াটি শেষ হলে আমরা আত্মবিশ্বাসী যে আজকের রাতের ফলাফলটিই বজায় থাকবে এবং আমাদের ক্যাম্পেইন বিজয়ী হবে।"
শামসুল হক নির্বাচনের রাতের সেই ব্যবধান দ্রুতই কমিয়ে আনেন। গত বছর বাঙালি কমিউনিটিতে মেয়র জোহরান মামদানিকে সহায়তাকারী এই প্রগতিশীল নেতা নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগের (NYPD) একজন সাবেক ডিটেকটিভ। কুইন্সে এই বছর যেকোনো অ-বর্তমান (নন-ইনকাম্বেন্ট) প্রার্থীর চেয়ে তিনিই নির্বাচনী প্রচারণার জন্য সবচেয়ে বেশী তহবিল সংগ্রহ করেছেন।
এক বিবৃতিতে শামসুল হক বলেন, "অনানুষ্ঠানিক ফলাফল দেখাচ্ছে যে এটি একটি অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ লড়াই এবং প্রতিটি ব্যালট গণনা করা হবে। প্রতিটি ভোটের মূল্য আছে এবং আমরা চূড়ান্ত ফলাফলের অপেক্ষায় আছি। প্রতিটি ভোট যেন নির্ভুল ও ন্যায্যভাবে গণনা করা হয়, তার জন্য সঠিক পদক্ষেপ নিতে আমাদের বোর্ড অব ইলেকশনসের ওপর পূর্ণ আস্থা রয়েছে।"