অধ্যাপক ড. এস কে আকরাম আলী

একটি জাতির শক্তির পেছনে আসল উপাদান কোনটি? —এটি একটি অত্যন্ত মৌলিক প্রশ্ন। টিকে থাকার জন্য অর্থনৈতিক ক্ষমতা এবং সামরিক শক্তি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। তবে প্রকৃত মহত্ব গড়ে ওঠে শিক্ষিত, সহানুভূতিশীল নাগরিক, ঐক্যবদ্ধ লক্ষ্য এবং নৈতিক মূল্যবোধের ওপর—যা দুর্বলদের সুরক্ষা দেয়। একটি জাতির আসল শক্তি নিহিত থাকে তার জনগণের চরিত্র, ঐক্য এবং সততার মধ্যে; যে শিষ্টাচারের সাথে তারা ভিন্নমতের প্রতি শ্রদ্ধা জানায় এবং যে সুদৃঢ় ঐক্য সমৃদ্ধি ও বিপর্যয়—উভয় সময়েই নাগরিকদের একসাথে বেঁধে রাখে। যদিও অর্থনৈতিক, সামরিক এবং প্রযুক্তিগত সক্ষমতা একটি জাতিকে দৃশ্যমান ক্ষমতা প্রদান করে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদী মহত্ব নিশ্চিত করে নাগরিকদের পারস্পরিক নৈতিক মূল্যবোধ, স্থিতিস্থাপকতা (resilience) এবং সহানুভূতি।

ভিন্ন পটভূমি থেকে আসা মানুষের ঐক্যের মধ্যেই একটি জাতির শক্তি নিহিত। যদি ধনী-দরিদ্র, সাদা-কালো কিংবা হিন্দু-মুসলমানের মধ্যে কোনো বৈষম্য না থাকে, তবেই বলা যায় সেই জাতি যথেষ্ট শক্তিশালী। একটি জাতি তখনই শক্তিশালী হয় যখন তারা দুর্বলদের যত্ন নেয়। এটি তখনই সমৃদ্ধশালী হয় যখন দরিদ্রদের পাশে দাঁড়ায়। আর এটি তখনই অপরাজেয় হয়ে ওঠে যখন অরক্ষিত মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে। এই উপাদানগুলোই একটি প্রকৃত জাতি গঠন করে।

আমেরিকান কবি উইলিয়াম রালফ এমারসন (উদ্ধৃতিতে রালফ ওয়াল্ডো এমারসন ও উইলিয়াম রালফ ইঙ্গের নামের একটি মিশ্রণ পরিলক্ষিত হয়) একটি জাতির শক্তির রহস্য অনুসন্ধান করেছেন। তাঁর মতে, একটি জাতির শক্তি নিহিত থাকে তার জনগণের মধ্যে, তাদের দেশপ্রেম এবং দেশকে শক্তিশালী করার জন্য একসাথে কাজ করার সদিচ্ছার ওপর। তিনি আরও বলেন যে, জাতীয় শক্তি কোনো বস্তুগত সম্পদ বা সামরিক ক্ষমতা থেকে আসে না, বরং তা আসে নৈতিক চরিত্র থেকে।

নিচে এমন কিছু স্তম্ভের কথা উল্লেখ করা হলো যা একটি জাতির প্রকৃত শক্তি তৈরি করতে পারে:

চরিত্র ও নৈতিকতা: প্রতিটি ব্যক্তির দৈনন্দিন সততা, সাহসিকতা এবং শৃঙ্খলা একটি স্থিতিস্থাপক সমাজের মেরুদণ্ড গঠন করে। অস্ত্র হয়তো একটি জাতির সীমানা রক্ষা করতে পারে, কিন্তু চরিত্র রক্ষা করে তার আত্মাকে। আর যখন এই ভিত্তি শক্তিশালী হয়, তখন ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।

সামাজিক সংহতি: একটি ঐক্যবদ্ধ জনগোষ্ঠী—যারা কঠিন সময়ে একসাথে কাজ করে এবং ভিন্নমতের প্রতি শ্রদ্ধা বজায় রাখে—তা দেশের অভ্যন্তরীণ স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করে।

দৃঢ় পারিবারিক বন্ধন ও যোগাযোগ: যেসব প্রতিষ্ঠান বা মাধ্যম যত্ন, শ্রদ্ধা এবং অভিন্ন আত্মপরিচয়বোধের বিকাশ ঘটায়, সেগুলোই বৃহত্তর জাতীয় উন্নয়নের ভিত্তি হিসেবে কাজ করে।

শিক্ষা: শিক্ষাই সবকিছুর চাবিকাঠি এবং একটি জাতির মৌলিক চাহিদা। শিক্ষাই সবকিছুকে সম্ভব করে তোলে।

আসুন, ওপরে আলোচিত তথ্য ও সত্যের আলোতে একটি জাতি হিসেবে আমাদের বর্তমান অবস্থা পর্যালোচনা করি। ইতিহাসের এটি একটি স্বীকৃত সত্য যে, মুসলমানরা তাদের চরিত্রের দৃষ্টান্তের মাধ্যমেই তাদের শাসন প্রতিষ্ঠা করেছিল। তাদের সফলতার শক্তি সামরিক ক্ষমতায় ছিল না, বরং ছিল ইতিহাসের কিছু মহান মানুষের চরিত্রের মধ্যে।

এবং তারা তখনই তাদের সাম্রাজ্য হারিয়েছিল, যখন তারা ইসলামের প্রকৃত চেতনা থেকে দূরে সরে গিয়েছিল। আঠারো শতকের প্রথম দিকের প্রখ্যাত মুসলিম পণ্ডিত শাহ ওয়ালিউল্লাহ ভারতে মুসলমানদের পতনের কারণগুলো স্পষ্টভাবে চিহ্নিত করেছিলেন; আর তা ছিল চরিত্র ও ইসলামিক মূল্যবোধের অবক্ষয় ছাড়া আর কিছুই নয়।

ভারতে ব্রিটিশ শাসন সমাজ থেকে ইসলামিক মূল্যবোধের এই পতনকে আরও ত্বরান্বিত করেছিল এবং ফলস্বরূপ মুসলিম জনগোষ্ঠী সমাজে একটি প্রান্তিক সম্প্রদায়ে পরিণত হয়েছিল। মুসলমানরা একসময় তাদের চরিত্রের জন্য গর্বিত ছিল, কিন্তু ব্রিটিশ শাসনামলে তা টিকিয়ে রাখার ক্ষেত্রে তারা দ্রুতই চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে। চাকরি ও জমি হারানোর ফলে তাদের ভঙ্গুর অর্থনীতি জীবনসংগ্রাম ও টিকে থাকার লড়াইকে আরও কঠিন করে তোলে।

১৭৫৭ সালে নবাব সিরাজউদ্দৌলার পতনের মাধ্যমে বাঙালি মুসলিম সমাজে চরিত্রের প্রথম এবং দ্রুত অবক্ষয় ঘটে। হাজী শরীয়তুল্লাহ, সৈয়দ আমীর আলী এবং নবাব আবদুল লতিফের মতো অনেক মহান ব্যক্তিত্ব তাদের বিভিন্ন আন্দোলনের মাধ্যমে সমাজে ইসলামিক চেতনা ফিরিয়ে আনার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন, কিন্তু তাদের জীবদ্দশায় উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি সাধন করতে পারেননি।

উনিশ শতকের শেষভাগ এবং বিশ শতকে আধুনিক শিক্ষার জোয়ার বাঙালি মুসলমানদের রাজনৈতিকভাবে সচেতন করে তোলে এবং সরকারি চাকরির মাধ্যমে ভাগ্য পরিবর্তনের দুয়ার খুলে দেয়। কিন্তু তারা সেই প্রকৃত শিক্ষা থেকে দূরেই রয়ে গিয়েছিল, যা তাদের ভালো চরিত্রবান নাগরিক হিসেবে গড়ে তুলতে পারত।

পাকিস্তানের সরকার শিক্ষা ক্ষেত্রে কোনো উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করার আগেই, ধর্মনিরপেক্ষতার ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা তথাকথিত বাঙালি জাতীয়তাবাদের তীব্র রাজনৈতিক আন্দোলনের মুখোমুখি হয়, যা শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের জন্ম দেয়।
শুরু থেকেই বাংলাদেশের নতুন সরকারের কাছে নাগরিকদের এমন কোনো সুশিক্ষা দেওয়ার রূপকল্প (vision) ছিল না যা চরিত্রবান মানুষ তৈরি করতে পারে; বরং তারা সংখ্যাগরিষ্ঠ মুসলিম জনগোষ্ঠীর আকাঙ্ক্ষার পরিপন্থী একটি ধর্মনিরপেক্ষ দৃষ্টিভঙ্গির ওপর ভিত্তি করে তথাকথিত প্রগতিশীল শিক্ষা ব্যবস্থা চালু করেছিল।

জিয়াউর রহমান সরকার বাংলাদেশের জনগণকে মানসম্মত শিক্ষা প্রদানের জন্য ইতিবাচক পদক্ষেপ গ্রহণ করেছিল এবং ইসলামী বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা দেশের নাগরিকদের সচ্চরিত্রবান হিসেবে গড়ে তোলার পেছনে তাঁর আন্তরিকতার সবচেয়ে বড় প্রমাণ ছিল। এরশাদ সরকারও শিক্ষার্থীদের মাঝে ইসলামিক মূল্যবোধের বিকাশ ঘটিয়ে চরিত্রবান মানুষ তৈরির আশায় প্রাথমিক স্তর থেকে ইসলামী শিক্ষা চালু করার উদ্যোগ নিয়েছিল; কিন্তু আওয়ামী লীগ সমর্থিত ছাত্রসংগঠনগুলোর তীব্র বিরোধিতার মুখে তা পরিত্যক্ত হয়।

ফলস্বরূপ, চরিত্র গঠনের এই শিক্ষা বাংলাদেশের পরবর্তী সকল সরকারের মাধ্যমেই চরমভাবে উপেক্ষিত হয়েছে এবং দেশ বর্তমানে সচ্চরিত্রবান নেতৃত্বের অভাবে ভুগছে। এটি সমাজে একটি বড় সংকট হিসেবে দেখা দিয়েছে এবং এর থেকে দ্রুত উত্তরণের কোনো লক্ষণ নেই—অথচ জনগণের চরিত্রই হলো একটি জাতির আসল শক্তি।

ড. ইউনূসের সরকার বিভিন্ন ক্ষেত্রে সংস্কারের রূপরেখা দেওয়ার চেষ্টা করলেও শিক্ষা খাতকে তেমন গুরুত্ব দেয়নি, যা জাতি গঠনে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। বর্তমান সরকারের উচিত অবিলম্বে নাগরিকদের মানসম্মত শিক্ষা প্রদানের উদ্যোগ নেওয়া, যার মূল লক্ষ্য হবে সামাজিক জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে সচ্চরিত্রবান নেতৃত্ব তৈরি করা। শিক্ষা ক্ষেত্রে বর্তমান সরকারের যেকোনো ধরনের সংস্কার উদ্যোগকে বিরোধী দলগুলোও সমর্থন করবে বলে আশা করা যায়।

নীতি ও নৈতিকতার ওপর ভিত্তি করে একটি সমাজ গড়ে তোলার জন্য নৈতিক শিক্ষার আন্দোলন শুরু করা ছাড়া এই জাতির সামনে আর কোনো বিকল্প নেই। অনেকেই মনে করেন, একটি জাতির ক্ষমতা আসে তার অর্থনীতি বা সামরিক শক্তি থেকে; কিন্তু আসল শক্তি নিহিত থাকে জনগণের ঐক্য, মেধা এবং উন্নত নৈতিক চরিত্রের মধ্যে।

যেহেতু জুলাই বিপ্লবের মাধ্যমে সমগ্র জাতি আজ ঐক্যবদ্ধ, তাই দীর্ঘদিনের নৈতিক অবক্ষয় কাটিয়ে উঠতে আমাদের অবশ্যই বিশ্বাস ও নৈতিকতার ওপর ভিত্তি করে একটি আধুনিক শিক্ষার মানদণ্ড অর্জনের চেষ্টা করতে হবে। প্রকৃত নৈতিক শিক্ষা ছাড়া আর কিছুই এই জাতিকে নিশ্চিত ধ্বংসের হাত থেকে রক্ষা করতে পারবে না।

আমাদের সেই চিরন্তন প্রবাদটি কখনোই ভুলে যাওয়া উচিত নয়, যেখানে বলা হয়েছে— "অর্থ হারালে কিছুই হারায় না, স্বাস্থ্য হারালে কিছু একটা হারায়; কিন্তু চরিত্র হারালে সবকিছুই হারিয়ে যায়।"